Menta | Gon Architects

'My ideal house exists'. This was what Alex, the owner of this 46 m2 home near the busy Callao
Square in Madrid, thought the first time he entered the apartment he bought in 2006 to live alone; a
house in which the kitchen was an isolated volume that at the same time was connected to a small living room through a small window and a bedroom with a bathroom where the most characteristic features were the presence of the red color and the natural brickwork on the walls.

Fifteen years later, with a more settled and stable life, focused on journalism and an interest in
reading and design, Alex's vital needs had changed, and with them his way of inhabiting the
domestic space. That is when he called us with the desire to commission us to carry out a radical renovation of his apartment, adapted to his present reality.

Menta is conceived as a set of five rooms of different uses and sizes, connected. The function of each of these rooms responds to a traditional domestic scheme that, from the street towards the interior of the house, unfolds in two parts displaced according to this sequence of spaces: living room, kitchen/dining room, entrance hall and a bedroom with bathroom.

Between the kitchen and the living room there is a double translucent polycarbonate sliding door, that gives visual and spatial flexibility to the house. This mechanism facilitates the physical independence of both pieces, while simultaneously provides different degrees of privacy in both spaces when needed. One of the side walls, leading to the next room, has floor-to-ceiling mirrors that affect the visual perception of the space.

All the rooms have a modular storage system, attached at least with a wall, that serves the space in which it is located. This system goes from floor to ceiling and has a variety of inner dimensions depending on what it stores: books, appliances, a collection of magazines, clothes or all those design objects that Alex enjoys so much. This perimeter spatial strategy frees up the rest of the space in each room, which is occupied with specific furniture, where the domestic actions of reading, resting, eating, working or sleeping take place.

Both the interior and exterior organization of each module is unique for each room and it’s designed precisely according to the client’s storage needs.
The design of the kitchen-dining and living room modules are structured with niche wooden boards with doors in different finishes, birch laminate or mint green paint - as a tribute to the color that Prada has been using in its stores since the 90 ́s in Europe.
menta -mint- is also the name of the house which, like the the plant, concentrates in the same
element different utilities.

The rest of the modules, the entrance and the bedroom ́s wardrobe, are made with mirrored doors that duplicate the space generating abstract and unexpected visions while in the case of the entrance ́s module, creates a secret access to the private space.

Also hidden behind a wooden door, at the end of the house is the room where the care and
maintenance of the body takes place: the bathroom. This space is designed like the interior of a
cave: in the dark. It is tiled with rectangular anthracite-colored pieces that give the space an intimate and relaxing character. A magical and silent bubble, oblivious to the hustle and noise of the city and the neighbors.

It is difficult to imagine a house for life. There are neither typical users nor a prototype of the
perfect home, but a perfect home for a specific person at a very specific time in his or her life. And sometimes not even that.

Alex lives in the house he now needs: more flexible and adapted to how he has changed. He enjoys it alone or in company, exploring his domesticity; cooking -always with a glass of wine- reading, working, soaking up the news of the day, watching a film or simply listening, from his sofa, to the hustle and bustle of Gran Vía with the window wide open.

[ES]

'Mi casa ideal existe'. Esto fue lo que Álex, el propietario de esta vivienda de 46 m2 próxima a la concurrida Plaza de Callao de Madrid, pensó la primera vez que entró en el apartamento que adquirió en 2006 para vivir solo; una casa en la que la cocina era un volumen aislado y a la vez conectado con un pequeño salón a través de una pequeña ventana y una habitación con un baño donde lo más característico era la presencia de una pared roja y otra de teselas de piedra natural.

Quince años después, con una forma de vida más asentada y estable, centrada en el periodismo y el interés en la lectura y el diseño, las necesidades vitales de Álex habían cambiado, y con ellas su manera de habitar el espacio doméstico. Es entonces cuando nos llama con el deseo de encargarnos la reforma, radical y adaptada a su realidad presente, de su apartamento.

Frente a la laberíntica situación espacial de la casa precedente, la nueva vivienda se plantea como un conjunto de cinco habitaciones, de distintos usos y tamaños, concatenadas. La función de cada una de estas habitaciones responde a un esquema tradicional doméstico que, visto desde la calle hacia el interior de la casa, se despliega en dos cuerpos desplazados según esta secuencia de espacios: salón, cocina/comedor, entrada y dormitorio con cuarto de baño.

Entre la cocina y el salón se dispone una doble puerta corredera de policarbonato traslúcido que otorga flexibilidad visual y espacial a la casa. Este mecanismo facilita la independencia física de ambas piezas, a la vez que permite distintos grados de privacidad en ambos espacios cuando se necesita. En una de las paredes laterales que dan paso a la siguiente estancia se disponen unos espejos de suelo a techo que alteran y subvierten la percepción visual del espacio.

Todas las habitaciones tienen en común un sistema de almacenaje modular vinculado, al menos, con una pared que da servicio al espacio en el que se encuentra. Este sistema va de suelo a techo y tiene una longitud y ancho variables en función de aquello que almacene: libros, electrodomésticos, una colección de revistas, ropa o todos aquellos objetos de diseño con los que tanto disfruta Álex. Esta estrategia espacial perimetral libera el resto del espacio de cada estancia, que se ocupa con un mobiliario específico, donde tienen lugar las acciones domésticas de leer, descansar, comer, trabajar o dormir.

Tanto la organización interior como exterior de cada módulo es propia de cada estancia, y se define mano a mano, de forma precisa, con el cliente, según sus necesidades de almacenaje.

El diseño de los módulos de la cocina-comedor y salón se estructuran alrededor de una hornacina de tablero marino con puertas de distintos acabados, laminado de abedul o un lacado verde menta como homenaje al color que la firma Prada utiliza en sus tiendas desde la década de los noventa en Europa.

Y menta es también el nombre de la casa que, como las propiedades de la planta, concentra en un mismo elemento distintas utilidades.

El resto de los módulos, el de la entrada y dormitorio, se realiza con puertas de espejo que duplican el espacio, generan visiones abstractas e inesperadas y, en el caso de la entrada, construyen un acceso secreto al espacio privado.

Asimismo, también está escondida -tras una puerta de madera al final de la casa- la estancia donde tiene lugar el cuidado y mantenimiento del cuerpo: el cuarto de baño.

Este espacio se diseña como el interior de una cueva: a oscuras. Se alicata con piezas rectangulares de color antracita que otorgan al espacio un carácter tan íntimo como relajante. Una burbuja mágica y silenciosa ajena al ruido de la ciudad y de los vecinos.

Resulta difícil imaginar una casa para toda la vida. Ni hay usuarios tipo ni un prototipo de vivienda perfecta, sino una vivienda perfecta para una persona concreta en un tiempo muy determinado de su periplo vital. Y a veces ni eso.

Álex vive en la casa que ahora necesita: más flexible y adaptada a como él ha cambiado. Y disfruta de ella solo o en compañía, explorando su domesticidad; cocinando -siempre con una copa de vino- leyendo, trabajando, empapándose de las noticias del día, viendo una película o simplemente escuchando, desde su sofá, el bullicio de la Gran Vía con la ventana abierta de par en par.

Equipo de diseño: Carol Linares, Kostís Toulgaridis, María Cecilia Cordero, Cristina Ramírez, Despoina Papadopoulou.

Construcción: REDO Construcción

Iluminación: Oliva iluminación 

Photography: Imagen Subliminal (Miguel de Guzmán + Rocío R. Rivas)