Rehabilitation of the Salesas Convent in Pamplona

The greatest achievement of this project lies in a political decision: to consolidate all offices of the Commonwealth of Municipalities of the Pamplona Region (MCP/SCPSA) in the heart of the city; to repurpose a unique yet abandoned building, the former Salesas Convent; and thus to avoid constructing a new building on the outskirts.

The intervention in the Salesas Convent is minimal but aims to achieve maximum benefits for the city and the public entity promoting it. Although it appears that little has been done to the building, significant changes have been made that almost go unnoticed. The main objectives pursued are:

Changing the relationship between the convent and the city: Originally part of the old wall, the building denied the outside relationship. Now, it has been reoriented and opened to the new expansion area. The former back garden becomes the building’s antechamber and connects to the city, linking with the gardens and public spaces of the Baluarte.

Performing a minimal intervention with dual heritage and environmental objectives: From a heritage perspective, the building is part of the city's collective imagination and is protected. Maintaining the convent’s traces is not only necessary but structures and facilitates the entire process, organizing the rooms around the three original courtyards. Environmentally, the intervention aims for minimal impact: only strictly necessary parts are demolished, and everything available is reused. Optimizing the use of existing space results in only a small new addition of approximately five hundred square meters in the access courtyard, closing the perspective of the new public space.

Utilizing optimized and advanced technology: Two technical decisions allow for a sophisticated yet subtle intervention: the use of CLT wooden structures and geothermal conditioning. The new structure maintains existing load-bearing walls by removing partitions and secondary walls, optimally introducing the office program required by the public entity. However, spans of up to nine meters must be resolved within a very limited existing height and with a lightweight structure that does not overload the walls. The entire structure is limited to CLT beams with a standardized section of 44 cm in depth by 12 cm in width, with variable spacing and occasional reinforcement beams. This solution optimizes cost, time, and sectional space. Conditioning is resolved with a primary geothermal system. The high thermal inertia of the existing walls, a form factor minimizing the envelopes, and a high insulation index help achieve a nearly zero energy building (NZEB).

Environmental commitment: A primary objective of this public entity is its strong commitment to the environment. Decarbonization is a priority goal in their agenda. Minimizing waste generation, recycling existing materials, using certified origin wood structures, materials with minimal production footprint, clean and renewable energies, and optimizing energy consumption all contribute to this goal. It also serves an educational purpose by demonstrating environmental commitment through their own facilities.

This project exemplifies how thoughtful architectural intervention can simultaneously respect heritage, enhance urban integration, and promote environmental sustainability.

Credits
Lead Architects: Matos Castillo arquitectos (Beatriz Matos, Alberto Martínez Castillo) + Estudio Álvarez-Sala (Enrique Álvarez-Sala) + Rueda Pizarro arquitectos (Óscar Rueda, María José Pizarro).

Construction management: Tabuenca & Leache arquitectos (Fernando Tabuenca, Jesús Leache)

Photography: Pedro Pegenaute, Ana Matos
Photographer’s Website / IG / FB: www.pedropegenaute.es ; www.anamatos.es , @anamatos_archi

STRUCTURES: 3D3 Ingeniería (José Miguel Iglesias), Raul Escrivá (construction)
FACILITIES ENGINEERING: 3D3 Ingeniería (Raul Lirola)
QUANTITY SURVAYOR: Javier Urdaci
COLLABORATING ARCHITECTS: Javier Fuentes, María Martínez Morón, Laura Sanchez Carrasco, Jaime Rodríguez-Vigil , Álvaro Parra

[ES]

REHABILITACIÓN DEL CONVENTO DE LAS SALESAS DE PAMPLONA
El mayor acierto de este proyecto es una decisión política: agrupar todas las oficinas de la Mancomunidad de los Municipios de la Comarca de Pamplona –MCP/SCPSA- en el corazón de la ciudad; reutilizar un edificio singular pero abandonado, el antiguo Convento de las Salesas; y evitar, de este modo, construir un edificio nuevo en la periferia.
La intervención en el Convento de las Salesas es una intervención de mínimos, pero busca obtener el máximo beneficio para la ciudad y para la entidad pública que lo promueve. Parece que apenas se intervine en la edificación, pero se han producido cambios significativos aunque pasen casi desapercibidos. Estos son los objetivos principales que se persiguen:
1. Cambiar la relación del convento con la ciudad. Un edificio que en su origen formaba parte de la antigua muralla y niega la relación extramuros, ahora se le da la vuelta y se abre al nuevo ensanche. El antiguo huerto trasero se convierte en antesala del edificio y se conecta a la ciudad vinculándose con los jardines y espacios públicos del Baluarte.
2. Realizar una intervención mínima con un doble objetivo patrimonial y ambiental. Patrimonial, porque el edificio forma parte del imaginario colectivo de la ciudad y está protegido. Mantener las trazas del convento no solo es necesario, sino que estructura y facilita todo el proceso ordenando las estancias en torno los tres patios originales. Y ambiental, porque desde esta intervención se logra el mínimo impacto: solo se demuele lo estrictamente necesario y se reutiliza todo lo que está a nuestra disposición. La optimización del uso del espacio existente hace que solo resulte necesario realizar una pieza nueva de apenas quinientos metros cuadrados en el patio de acceso, cerrando la perspectiva del nuevo espacio público.
3. Utilizar tecnología optimizada y avanzada. Dos decisiones técnicas permiten una intervención sofisticada pero que pasa casi desapercibida: el empleo de estructura de madera en CLT y el acondicionamiento con geotermia. La nueva estructura permite mantener los muros de carga existentes, quitando los tabiques y los muros secundarios. Permite, también, introducir el programa de oficinas, que esta entidad pública demanda, de manera óptima. Pero deben resolverse luces de hasta nueve metros con una altura libre existente muy limitada y con una estructura muy ligera que no sobrecargue los muros. Toda la estructura introducida se limita a vigas de CLT con una sección estandarizada de 44 cm. de canto por 12 de ancho, con inter eje variable y vigas de refuerzo puntuales. Con esta pieza se resuelve toda la intervención optimizando coste, tiempo y espacio en sección. El acondicionamiento se resuelve con un sistema principal de geotermia. La elevada inercia térmica de los muros existentes, un factor de forma que minimiza las envolventes y un elevado índice de aislamiento ayudan a conseguir un edificio de consumo casi nulo (NZEB).
4. Compromiso medioambiental: uno de los principales objetivos de esta entidad pública es su política firme de compromiso con el medioambiente. En su agenda está fijada, como objetivo prioritario, la descarbonización. La generación mínima de residuos, el reciclaje de lo existente, el empleo de una estructura de madera de origen certificado, de materiales con una mínima huella en su producción, de energías limpias y renovables así como la optimización del consumo energético permiten conseguir ese objetivo que tiene, también, un carácter didáctico al poder ser transmitido a la ciudadanía con el ejemplo desde sus propias instalaciones.